Guía de bombas hidráulicas: tipos, selección y mantenimiento
Resumen ejecutivo
- La bomba hidráulica es el componente que convierte la energía mecánica del motor en energía hidráulica (caudal a presión); de su elección dependen el rendimiento, la presión máxima y la vida útil de toda la instalación.
- Los tres grandes tipos son bombas de engranajes (las más extendidas en hidráulica industrial y móvil), bombas de paletas y bombas de pistones (para alta presión y caudal variable).
- La selección correcta depende de cuatro variables: presión de trabajo, caudal (cilindrada × revoluciones), tipo de accionamiento y condiciones de aspiración.
- Cohimar es distribuidor oficial de Roquet (bombas de engranajes), Hawe (alta presión) y Sauer-Danfoss, con stock permanente y entrega 24 h en toda España.
Índice de contenidos
1. ¿Qué es una bomba hidráulica y cómo funciona?
Una bomba hidráulica es una máquina que transforma la energía mecánica que recibe en su eje (de un motor eléctrico o de combustión) en energía hidráulica, en forma de un caudal de fluido capaz de vencer la presión del circuito. Es el punto de partida de cualquier sistema oleohidráulico: sin caudal no hay movimiento en cilindros ni motores.
Conviene aclarar un malentendido habitual: la bomba no genera presión, genera caudal. La presión aparece como consecuencia de la resistencia que el circuito opone a ese caudal (la carga sobre el actuador, las pérdidas de carga, el tarado de la válvula limitadora). Por eso toda instalación necesita una válvula limitadora de presión que proteja la bomba frente a sobrepresiones.
El parámetro que define a una bomba es su cilindrada (cm³/revolución). Multiplicada por la velocidad de giro (rpm) y por el rendimiento volumétrico, da el caudal real entregado (l/min).
2. Tipos de bombas hidráulicas
Atendiendo a su principio constructivo, las bombas hidráulicas de desplazamiento positivo se agrupan en tres grandes familias:
| Tipo | Presión típica | Características | Aplicación habitual |
|---|---|---|---|
| Engranajes | Hasta 250-300 bar | Robusta, económica, caudal fijo, fácil mantenimiento | Hidráulica industrial y móvil general |
| Paletas | Hasta 175-210 bar | Funcionamiento silencioso, caudal fijo o variable | Máquina herramienta, inyección |
| Pistones (axiales/radiales) | 250-700 bar | Alto rendimiento, caudal variable, mayor coste | Alta presión, siderurgia, maquinaria pesada |
La elección entre caudal fijo y caudal variable es determinante: una bomba de caudal variable (típicamente de pistones) ajusta su entrega a la demanda real del circuito, reduce el consumo energético y el calentamiento del aceite, pero su coste es netamente superior. Para la mayoría de aplicaciones industriales estándar, la bomba de engranajes de caudal fijo sigue siendo la solución más eficiente en relación coste-prestaciones.
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3. Bombas de engranajes en detalle
La bomba de engranajes externos es la más utilizada en oleohidráulica. Dos engranajes acoplados giran dentro de un cuerpo: el fluido queda atrapado entre los dientes y la carcasa en la zona de aspiración y es transportado hasta la zona de impulsión, donde el engrane de los dientes lo expulsa a presión.
Sus ventajas explican su predominio: sencillez mecánica, tolerancia a la contaminación del fluido, amplio rango de velocidades y precio contenido. A cambio, su rendimiento volumétrico cae a presiones muy altas y su nivel sonoro es superior al de una bomba de paletas.
Cohimar distribuye la gama de Roquet, fabricante español de referencia con más de 70 años de experiencia, así como acoplamientos, soportes y reductores compatibles. Para aplicaciones de alta presión, las bombas de Hawe ofrecen soluciones de pistones de gran compacidad.
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4. Cómo elegir una bomba hidráulica
Dimensionar correctamente una bomba exige evaluar cuatro variables de forma conjunta:
- Presión de trabajo. Determina el tipo de bomba (engranajes hasta ~250 bar; pistones por encima). La presión nominal del modelo debe quedar holgada respecto a la de servicio.
- Caudal requerido. Resulta de la velocidad que se exige al actuador y de su volumen. Se ajusta eligiendo la cilindrada y la velocidad de accionamiento.
- Accionamiento y montaje. Tipo de eje (cilíndrico con chaveta, estriado, cónico), brida de fijación (SAE, europea) y sentido de giro. Aquí entran los campanas y acoplamientos y las bridas para bombas.
- Condiciones de aspiración. Altura de aspiración, viscosidad del aceite y filtración. Una aspiración deficiente provoca cavitación, la avería más frecuente y destructiva en bombas.
Una vez seleccionada la bomba, el resto del grupo (depósito, filtración y refrigeración) debe dimensionarse en coherencia. Para el conjunto completo a medida, consulte el servicio Sistemas Cohimar.
5. Accesorios: acoplamientos, bridas y depósito
Una bomba rara vez se instala sola. El grupo hidráulico se completa con varios elementos cuya correcta selección condiciona la fiabilidad:
- Campanas y acoplamientos: unen la bomba al motor eléctrico garantizando la alineación y absorbiendo vibraciones.
- Bridas para bombas: adaptadores normalizados (SAE, DIN) para el montaje sobre el depósito o la campana.
- Depósitos hidráulicos: almacenan el fluido, favorecen la decantación y la desaireación y disipan calor.
- Filtros hidráulicos: en aspiración y retorno, protegen la bomba de la contaminación, primera causa de desgaste.
6. Mantenimiento y averías frecuentes
La mayoría de los fallos de bomba no son achacables a la propia bomba, sino a la calidad del fluido y a las condiciones de aspiración. Las pautas básicas:
| Síntoma | Causa probable | Acción |
|---|---|---|
| Ruido y vibración (cavitación) | Filtro de aspiración obstruido, aceite frío o viscoso, nivel bajo | Limpiar/sustituir filtro, verificar nivel y viscosidad |
| Pérdida de caudal/presión | Desgaste interno por contaminación | Medir caudal real vs nominal; revisar nivel de limpieza del aceite |
| Calentamiento excesivo | Refrigeración insuficiente o trabajo continuo sobre la limitadora | Revisar intercambiador y tarado de la válvula |
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Esta guía forma parte de nuestra guía completa de componentes hidráulicos industriales, donde encontrará el resto de familias: válvulas, cilindros, conducciones, filtros e intercambiadores.
7. Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre una bomba de engranajes y una de pistones?
La bomba de engranajes es más económica, robusta y tolerante a la contaminación, con presiones de hasta unos 250-300 bar y caudal fijo. La de pistones alcanza 700 bar, ofrece mayor rendimiento y caudal variable, pero su coste y exigencia de mantenimiento son superiores. Para la mayoría de aplicaciones industriales estándar, la de engranajes es la opción más eficiente.
¿La bomba hidráulica genera presión?
No directamente: la bomba genera caudal. La presión surge de la resistencia que el circuito opone a ese caudal (la carga del actuador y el tarado de la válvula limitadora). Por eso toda instalación necesita una válvula limitadora que fije la presión máxima.
¿Cómo calculo el caudal de una bomba?
El caudal teórico (l/min) es la cilindrada (cm³/rev) multiplicada por la velocidad de giro (rpm) y dividida por 1.000. El caudal real es algo menor por el rendimiento volumétrico, que disminuye al aumentar la presión y el desgaste.
¿Qué es la cavitación y por qué daña la bomba?
Es la formación de burbujas de vapor en la aspiración cuando el fluido no llega en condiciones suficientes (filtro sucio, aceite frío, altura excesiva). Al implosionar en la zona de presión, esas burbujas erosionan los componentes internos. Es la avería más destructiva y se previene cuidando la filtración y la viscosidad.
¿Cohimar suministra recambios y bombas a medida?
Sí. Disponemos de stock de bombas de engranajes y accesorios, y a través de Sistemas Cohimar configuramos el grupo hidráulico completo. Indicando cilindrada, sentido de giro y tipo de eje confirmamos el modelo o su equivalencia.
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Nuestro equipo técnico le asesora en la selección y le confirma disponibilidad y equivalencias.